🔪 Les couteaux de Jezzine : un art libanais entre tradition et finesse

Connaitre le Liban

🌐 Une origine ancrée dans l’histoire

Perchée dans les montagnes verdoyantes du sud du Liban, la ville de Jezzine est connue pour ses cascades majestueuses, sa pinède centenaire, ses paysages bucoliques… mais aussi pour un artisanat unique en son genre : les fameux couteaux de Jezzine.

Cet artisanat remonterait au XVIIIe siècle, lorsque des familles chrétiennes maronites, fuyant les troubles ottomans dans la région de Deir el-Qamar, s’installèrent à Jezzine. Parmi elles, plusieurs artisans couteliers qui apportèrent leur savoir-faire. Rapidement, la ville devint un centre artisanal de référence, notamment grâce à la proximité de la forêt pour le bois et aux mines de métal disponibles dans la région.

🪓 La particularité des couteaux de Jezzine

Les couteaux de Jezzine ne sont pas de simples outils. Ils sont de véritables œuvres d’art.

Voici ce qui les rend uniques :

Le manche sculpté : il est orné à la main, souvent en forme d’oiseau — typiquement un paon — ou de tête d’aigle. Ces motifs sont hérités de l’iconographie ottomane et symbolisent à la fois la noblesse et la vigilance.
Les matériaux : le manche est en bois de chêne, corne, nacre ou ivoire synthétique, souvent incrusté de métal et de motifs floraux.
La lame : en acier trempé, fine et durable. Elle est parfois simple (couteau pliant), parfois multiple (fourchettes, tire-bouchons, petits outils).

Ces objets sont fabriqués avec précision et patience, chaque pièce pouvant prendre plusieurs jours de travail.

🤝 Un symbole d’honneur et d’hospitalité

Dans la tradition libanaise, offrir un couteau de Jezzine est un acte hautement symbolique. On l’offre pour marquer :

Un mariage
Une visite importante
Une reconnaissance ou un respect profond
Une relation diplomatique

Ces couteaux sont souvent gravés du nom du destinataire ou de la famille. Ils sont transmis de génération en génération comme objets patrimoniaux. Dans certains foyers, ils ornent les murs ou les vitrines, témoins du lien entre artisanat et identité.

🏛️ L’artisanat en mutation

Pendant longtemps, chaque famille de Jezzine comptait un ou plusieurs couteliers. Aujourd’hui, cet art est en voie de disparition, face à la modernisation, la mondialisation et la désertification rurale.

Mais quelques ateliers familiaux perdurent, perpétuant les gestes et les secrets. Certains artisans s’adaptent :

Vente en ligne
Création de pièces sur mesure pour des collectionneurs
Participation à des salons d’artisanat international
Intégration de motifs modernes ou d’autres formes d’objets (couteaux de poche, accessoires de cuisine haut de gamme)

🌺 Un savoir-faire à préserver

Les couteaux de Jezzine font partie du patrimoine artisanal libanais. Leur survie dépend de :

La transmission des compétences à la jeunesse
Le soutien des institutions (label, reconnaissance, subventions)
L’éveil d’une nouvelle conscience locale et diasporique pour consommer local et valoriser l’authentique

🌿 Conclusion

Acheter ou offrir un couteau de Jezzine, ce n’est pas simplement acquérir un bel objet. C’est entrer dans une histoire, dans une mémoire, dans une fierté artisanale et culturelle.

C’est le geste d’un peuple qui continue de résister par la beauté, la finesse, le travail des mains.

Et c’est, peut-être, l’une des plus belles manières de dire : je te respecte, je t’honore, je te confie un symbole.